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动脉粥样硬化
动脉粥样硬化(Atherosclerosis)是一种缓慢的渐进性疾病。沉积在动脉血管壁上的脂肪沉积物使动脉血管变窄变硬，血管壁失去弹性。
患者体内的胆固醇、脂肪、钙和纤维蛋白（血液中的凝血因子）在动脉血管壁上形成斑块，使动脉血管变窄。随着动脉粥样硬化的加剧，血管也变得非常狭窄，限制了血液流动。
导因
导致动脉粥样硬化的具体原因尚不明朗。许多科学家认为，它是由内皮细胞（血管的最内层）受损引起的。内皮细胞受损可能有多种因素，包括血液中胆固醇水平升高、高血压和吸烟。
由于内皮细胞受损，细胞碎片、纤维蛋白、胆固醇和其它脂肪物质沉积在动脉壁上，使该动脉壁对低密度脂蛋白(LDL-cholesterol) 或坏胆固醇更具渗透性。坏胆固醇一旦被氧化，它将刺激内皮细胞分泌化学物质，从而导致该处的沉积物进一步累积。
随着动脉粥样硬化的病变，脂质核心逐渐形成，破坏动脉壁，增加血栓形成的风险。该动脉血管的最内层变厚，导致血管中的血流量减少。
并发症
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冠心病
动脉粥样硬化可在任何动脉中形成。向心肌供血的冠状动脉里若出现动脉粥样硬化，则被称为冠心病。
最常见的症状是放射性胸痛，称为心绞痛，或简称心绞。 -
心脏病发作
当冠状动脉被血凝块（血栓）完全阻塞时，患者就会遭遇心脏病发作。
观看以下动画了解动脉粥样硬化：
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